嚴舉心中起了滔天巨浪，為什麽沒有人告訴他水泥廠掛了這麽張匾額？這鬼玩意兒到底什麽時候掛上去的？

他腦子裏瞬間亂成一團麻，傻楞了半天竟是一句完整的話也說不出來。顧興故作好心，實則嘲諷地問：“嚴知州這是怎麽了？忽然啞巴了？可別是犯了什麽病吧，得趕緊去找大夫，千萬別諱疾忌醫。不過天津這地方本將軍不熟，就不能給你推薦了……”

嚴舉還傻乎乎的沒反應，他的心腹好歹反應快，趕緊上前悄悄推了他一把，低聲勸道：“知州大人，既然此處由顧將軍管轄，我們就不要在此添亂，趕緊回去吧。”總不能再傻楞在這裏，就算他們沒做什麽也能被人找出點馬腳來，更何況，今兒這事本來就和他們脫不了幹系。

“對，對對。”嚴舉總算驚醒了，抹了把額頭，轉身就走。其餘的官員和隨從也趕緊跟上，唯有方才說話的那個心腹訕訕地朝顧興和瑞禾笑笑，拱手致歉道：“我家大人受奸人蒙蔽，行事多有不當，得罪之處還請顧將軍和諸位大人見諒。”

顧興一臉玩味地看著他，問：“這位怎麽稱呼？”

“在下姓劉，劉孟，是知州大人的客卿。”劉孟滿面笑容地回道，心中微微有些意動，只因眾目睽睽，故並未與顧興再多寒暄，點點頭，跟著大部隊離開。

見他們走遠，瑞禾這才上前向顧興致謝。

顧興不耐煩地直搖頭，“你小子別跟我來這些虛頭巴腦的，既然陛下把我調到了天津，此地便歸屬我管轄，有人敢在老子的地盤鬧事，那就是跟老子過不去。老子倒要看看那藏頭露尾的家夥到底是誰？”他目光微閃，臉上露出微妙神色，嘴角勾出壞笑，“小瑞禾是不是知道點什麽啊？”

瑞禾爽朗地笑起來，“事無不能對人言，不過這裏卻不是說話的地方，顧叔請隨侄兒來。”

二人進了門，趙員外郎將他們引至內院書房後便知趣地告辭，臨走時還貼心地把房門關上。

“說吧，到底是誰？”顧興往太師椅上一躺，腆著肚子擺出一副懶散姿態，“可別說是嚴舉，我一看就知道那老小子是個膽小如鼠的軟腳蝦。”

瑞禾給他倒了杯茶，“這軟腳蝦可是在天津經營了近十年，據說整個天津城都在他的掌握中，就連我們建碼頭招不到人的事也是他給暗中搞的鬼。”

顧興有點明白了，“喲，這麽大膽，是上頭有人？不至於吧，上頭那位到底有多大的膽子敢跟太子對著幹。謝家這會兒風頭都還沒過去呢，應該不敢鬧才對啊。”老實說，謝尚書膽子跟他的野心不成正比，雖然一直蠢蠢欲動地想要把太子拉下水，可也就私底下悄悄使些見不光的小手段，顧家都看在眼裏，只是覺得上不得臺面，也沒當回事。水至清則無魚，有個謝家在京城裏搞風搞雨，朝堂上反而還齊心些。而且太子殿下要是太一帆風順了，以後登基了也不知人間疾苦，這樣不好。

“聽說是慧王殿下的人。”瑞禾端起茶杯呷了一小口，表情看起來很淡然。

顧興卻像聽到了什麽嚇死人的消息霍地站了起來，“啊？你說什麽？你是說慧王？”

瑞禾笑笑，“顧叔怎麽這麽大反應，這京城裏的勳貴誰不舉薦幾個官員，這不是挺正常的。”

“你就誆我吧。”顧興忿忿地瞪了他一眼，“真要是沒什麽，你會是這副表情？”

瑞禾睜大眼睛露出無辜的臉，“我臉上怎麽了？”

顧興伸手在他臉上揪了一把，痛得瑞禾嗷嗷直叫，“小兔崽子，敢在老子面前裝傻，你還嫩了點。“瑞禾捂著通紅的臉特別委屈，“我沒憑沒據的，哪兒能隨便編排慧王殿下。那位可是親王，太後嫡子！”他特意在嫡字上加重的聲音，顧興斜眼看他，愈發地懂了，“真是想不到那位還有這種心思，平日裏裝得跟個貞潔烈女似的，原來也是個心術不正的東西。哼哼哼……”

貞潔烈女……瑞禾的嘴角直抽搐，好歹沒笑出聲，好吧，顧將軍的文化水平也就這程度，他不該有過高的要求。

“他都做什麽了？”顧興好奇地問。

瑞禾直搖頭，“慧王殿下素來清高，自然不屑玩弄朝政，京城裏反正是沒什麽動靜，不過太子殿下說，他私底下養了不少人，還跟關外某些部落有聯系。當然，這些都沒有證據，慧王行事可是謹慎得很。”

顧興聞言臉色頓變，怒道：“這殺千刀的混賬東西，竟然跟關外勾結，他這是要叛國嗎？”他前些年一直在邊疆打仗，深知異族的殘暴，但心中最恨的卻是那些裏通內外，通敵叛國的奸細，而今陡然聽說慧王竟然與關外有往來，顧興自然是勃然大怒。

瑞禾生怕他一怒之下會做出什麽不理智的事，連忙勸道：“顧叔您千萬別動氣，太子殿下特特地叮囑過，這原本只是他的猜想，作不得準，興許只是個誤會呢。對了，您是軍人，對軍中之事要熟悉得多，不知這軍中是否有慧王的人滲入其中？”

“沒——”顧興張口便回道，可話還沒說完又閉住了嘴，皺眉思考了半晌，才鄭重地回道：“這個我也說不準。老實說，慧王一直老老實實的，名聲又好，大家誰也沒有防備過他，心思都在謝家身上。可現在經你一提，我倒是想起來一件事，去年年底京畿大營新提拔上來了兩個千總，其中一個似乎就是走的慧王的路子。不過他們官職低，我也沒放在心上。”

現在想來就值得懷疑了，慧王殿下不是一向喜歡詩詞歌賦，又愛調詞弄曲，平日裏結交的也多是清流，怎麽忽然往京畿大營裏塞人了。就算真的愛惜人才，以他的門路，也該是送進兵部這樣的衙門才是。

瑞禾見他一臉凝重，又勸道：“顧叔不必太擔心。我爹說了，慧王雖然野心勃勃，不過謹慎得過了頭，也就是私底下惡心惡心人，就算把太子殿下送到他面前，他也不敢動手，這種人成不了事，讓我們不必放在心上。反正今兒我們抓了這麽多人，回頭仔細審一審，不怕屎盆子扣不到嚴舉頭上。慧王不是不涉朝政麽，等到禦史們挖出嚴舉是他的人，您就等著瞧吧。”

“能挖出來？”顧興眨著眼睛問。

“嚴舉的閨女就在王府裏呢，聽說連兒子都生了。”瑞禾笑道：“就算到時候慧王聲稱不知情，也難免被禦史們定個牽連的罪名。清流們也愛名聲，就算到時候站出來幫慧王說話，只怕心裏頭也會生出芥蒂。這名聲就是一把雙刃劍，用得好了自然是名利雙至，若是一著不慎，那可是要受其反噬的。”

顧興大笑，“說得對，老子在京城名聲就不好，大家都說我是個滿肚子草包的夯貨，可又怎麽樣，老子想罵人就罵人，想打人就打人，誰也不敢招惹老子。”

不僅僅是顧興，應該說整個武英侯府的名聲都是如此，除了太子詹事顧文是個讀書人外，整個顧家都是出了名的不好惹，那名聲簡直比辛太傅還要臭。辛太傅雖然也罵人，甚至偶爾發起火來還會在朝堂上追著打人，可人家到底是個文官，而且年歲也不小了，首先體力就跟不上，哪像顧府一家子，就連年過七十的武英侯也照樣精神奕奕、虎虎生威，真要挨上他三拳兩腳，命都要去掉一半……

瑞禾在顧興跟前給慧王上完眼藥，這才心滿意足地回去向辛一來報告。正巧徐庚也在，聽他說到顧興的反應，徐庚忍俊不禁地笑起來，“顧將軍的性子真是一如既往地急躁。不過這樣也好，天津交到他手裏我也放心。”

辛一來點頭，“如此我們也該回京了。”他們一走就是一個來月，別的不說，想孩子了是真的。

說了要回京，最後拖拖拉拉還是推遲了三天，趙員外郎依舊留在天津，代表工部處理各種政務。經過徐庚和辛一來這一個多月的軟硬兼施，天津官場已經老實了許多，自從那天鬧事的人被顧興逮走後，嚴舉躲在知州府裏連門都不敢出，生怕自己被牽連進去。他可是聽說了顧興在京城的跋扈名聲，別說他這麽個小小的知州，就算慧王親至，那位顧家霸王恐怕也敢下他的面子。

最大的反對頭目已經偃旗息鼓，其他人便是心裏再怎麽不服氣也不敢作對了，碼頭上頓時熱鬧起來，趙員外郎驚喜地發現他一天之內竟然招到了兩百多個工人，再這麽下去，根本就不用軍人紆尊降貴地來幹這些粗活兒了。

不過，顧興顯然不這麽想，顧霸王領著一群“丘八”直接找到趙員外郎來鬧事了。

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